Em uma daquelas partidas que seria excedente para a Superliga, o Madrid limpou sua imagem na Champions League e garantiu sua classificação para as oitavas de final. Foi um jogo que começou com gols e terminou com bom futebol, fluindo suavemente após o 1-0. O time, sem se exibir, recuperou o estado de bem-estar que perdeu em Jeddah e agora está se beneficiando do efeito rebote após aquele desastre. Mbappé marcou sem o brilho dos confrontos recentes; Vinicius marcou duas vezes, mais uma vez empreendedor e brilhante, e Rodrygo também balançou as redes duas vezes – o gênio intermitente que agora deve saber que em clubes como o Madrid, o adjetivo pesa mais que o substantivo.
Em partidas como essas, existe o perigo de se precipitar, de priorizar marcar gols em vez de vencer, de buscar o saldo de gols antes de garantir os pontos. Raramente veremos, exceto em situações extremas, uma escalação tão incisiva quanto a que o italiano apresentou contra o Salzburg: um meio-campista com poder ofensivo jogando como lateral, dois volantes que bem poderiam atuar como meias atacantes, e o quarteto ofensivo completo na frente. A ocasião e o adversário justificavam usar todas as armas. Diferente foi a atitude inicial, que não correspondia ao estado de emergência mostrado na tabela: 22ª posição no início da noite. O Madrid teve uma chegada gélida na partida que o Bernabéu puniu com vaias. A torcida está desconfiada desde a derrota na Supercopa. Então a noite começou a se carregar de alegria e gols contra um adversário novato e inferior.
O Salzburg é um time com acne, cheio de jogadores que ainda são projetos, talentos em formação. Um clube-escola na Champions League, que é território de lobos, mas eles encararam a partida como uma grande oportunidade de se promoverem, tanto coletiva quanto individualmente. Inicialmente, mantiveram a posse, o domínio e até as tentativas de gol. A primeira, de Gloukh, um israelense destinado ao estrelato, raspou a trave esquerda de Courtois. Normalmente um meia-atacante, Letsch o posicionou pela esquerda para combinar seu melhor atacante com o defensor que não é um Valverde. Um bom plano insustentável com uma defesa muito tenra e um ataque com melhores intenções do que produtividade.