Roberto Gutierres (Ji-Paraná – RO) – Foi sepultada na manhã deste dia 26 de janeiro, aos 83 anos, Edviges Paula Fernandes, carinhosamente conhecida como ‘Dona Portuguesa da Jitur’. Natural de Cernache do Bonjardim, Portugal, ela se tornou uma das figuras mais emblemáticas da história de Ji-Paraná. Edviges enfrentava um tumor no estômago e, após a sétima sessão de tratamento, a doença progrediu, levando-a a óbito na tarde de ontem. A matriarca deixa quatro filhos, nove netos e três bisnetos.
Um romance por cartas e um casamento por procuração
Na juventude, Edviges se correspondia com um jovem fuzileiro português, José Mathias, que havia participado do conflito entre Portugal e a União Indiana pelos territórios de Goa, Damão e Diu. Em uma época sem internet e com cartas que levavam meses para chegar, os dois trocaram juras de amor e, diante das dificuldades, decidiram se casar por procuração, uma prática comum na época, mas pouco imaginável nos dias de hoje.
A trajetória empreendedora no Brasil
José Mathias chegou ao Brasil nos anos 60, estabelecendo-se em Assis Chateaubriand, Paraná, onde iniciou sua vida empreendedora com uma mercearia e uma cerealista. Nos anos 70, a notícia das oportunidades em Rondônia despertou o interesse do casal, que decidiu partir para Ji-Paraná em busca de uma nova vida.
A viagem não foi fácil: enfrentaram atoleiros e contratempos, incluindo o abandono de um motorista contratado no meio do trajeto. Sem saber dirigir, José Mathias contou com a ajuda de Paulo Farias, que auxiliou a família a concluir a jornada até Ji-Paraná em 1978.
Construção de um legado em Ji-Paraná
Em Ji-Paraná, enquanto Edviges cuidava dos filhos, José Mathias trabalhava incansavelmente transportando mercadorias. Para garantir mais estabilidade, venderam o caminhão e investiram na abertura do supermercado Além-Mar, que se tornou referência no segundo distrito da cidade. Infelizmente, José Mathias faleceu precocemente, aos 42 anos, vítima de gangrena, deixando Edviges viúva com quatro filhos pequenos.
Determinada, ela assumiu os negócios da família, administrando o supermercado por anos antes de vendê-lo. Posteriormente, trabalhou nas Casas Bernardi até que sua filha, Paula Barbedo, fundou a Jitur Turismo. Com sua simpatia e dedicação, Edviges passou a ser conhecida como ‘Dona Portuguesa da Jitur’, nome que carregou com orgulho até sua aposentadoria.
Homenagem a uma pioneira
A história de Edviges Paula Fernandes é um testemunho de amor, coragem e resiliência. Sua trajetória inspiradora permanecerá na memória de Ji-Paraná, cidade que ajudou a construir e onde deixou um legado de trabalho e dedicação. Familiares, amigos e a comunidade se despedem dessa grande mulher, cuja jornada será lembrada por muitas gerações.